1948年，当他移居纽约，他开始研究学习音乐。他在曼哈顿音乐学院主要研究Lennie Tristano，并且他在朱丽亚音乐学院主修单簧管。他曾和Charlie Barnet，Jimmy Raney ， George Wallington， the Dizzy Gillespie Orchestra， Buddy Rich ，Quincy Jones ，Benny Goodman 一起合作。1973年，Phil Woods与钢琴家Mike Melillo，贝斯手Steve Gilmore，鼓手Bill Goodwin，和吉他手Harry Leahey 成立了一个五重奏乐队。