広島市立舟入高校2年在学中、フォーライフ・レコード新人オーディションに応募。吉田拓郎に見出され3,000曲の中から選ばれた。1977年青山学院大学経済学部入学と同時に上京。18歳だった同年10月、拓郎プロデュースにより「てぃーんず ぶるーす」でデビューした。 所属事務所のアミューズは、現在は大手となっているが、渡辺プロダクションのマネージャーだった大里洋吉（現会長）が退社直後に原田を紹介され、原田のために設立したものであった。アルバム（LP）中心のアーティストのためのプロダクションをやりたいと考えていた大里のところに、原田に最初に接触したバーニングプロダクションとフォーライフが原田のプロモーション・マネジメントを持ちかけた。「マスメディアを使うにもバーニングでは原田との接点がない、フォーライフではマスメディアとの接点がないということで、ぼくが間に立つことになった」と大里は説明している。 「てぃーんず ぶるーす」発売後、翌11月に「キャンディ」、12月に「シャドー・ボクサー」をリリース。「3ヶ月連続レコードリリース」という、前代未聞の形でデビューを飾ると3曲が同時にオリコンベスト20入りするという、日本音楽史上初の快挙を達成した。「3ヶ月連続レコードリリース」は大里のアイデアによるものだが、どの曲も捨てがたく1曲にデビュー曲を絞れなかったという事情もあった。ちなみに「てぃーんず ぶるーす」、「キャンディ」、そして翌年に発売された「タイムトラベル」は『三部作』と呼ばれる。更にファーストアルバム「Feel Happy」（1978年2月発売）も、オリコン史上初の初登場第1位を獲得した。