讲述了一位从小变成孤儿的英国女子简·爱在各种磨难中不断追求自由与尊严，坚持自我，最终获得幸福的故事。女主人公简·爱从小失去父母，寄养在舅母家里，虽然百般努力，但仍然难以讨得舅母的喜欢。后来，她被送进慈善学校，在极其恶劣的条件下仍然坚持学习。从慈善学校毕业后，简·爱鼓起勇气开始迎接新生活。获得家庭教师工作机会的简爱，因出色的工作表现与独特的个性，受到了孤傲而神秘的男主人的注意。她大胆地爱自己所爱，然而当她发现自己所爱之人还有妻子的时候，又毅然离开她所留恋的人和地方。故事通过一个孤女坎坷不平的人生道路，成功地塑造了一个不安于现状、不甘受辱、自尊自爱，自立自强、敢于抗争、敢于追求的女性形象。同时，故事以浓郁抒情的笔法和深刻细腻的心理描写，引人入胜地展示了男女主人公曲折起伏的爱情经历，歌颂了摆脱一切旧习俗和偏见的勇敢执着精神。扎根于相互理解、相互尊重的基础之上的深挚爱情，才具有强烈的震撼心灵的艺术力量。