本书是生物学家法布尔以毕生时间精力、详细观察各种昆虫生活的笔记。在法布尔生动活泼的拟人化描述中，蝉、蚂蚁、螳螂、蜜蜂、蝴蝶、萤火虫……各种各样充满了灵性的昆虫呼之欲出。在全面系统地介绍自然科学知识的同时，法布尔又将昆虫的生活与人类社会巧妙地联系起来，指引着读者在昆虫的“伦理”和“社会生活”中重新认识人类的思想、道德和行为准则。昆虫的世界，是真实、生动的，折射出人类社会的方方面面。无论是昆虫还是人，都要面对本能、习性、劳动、婚姻、繁衍和死亡等问题。